Для многих людей выбор профессии определяется с раннего возраста, но не для Александра Юркова, который родом из села Шедок Мостовского района. Его путь к сохранению природы начался не сразу. Он родился, учился, служил в армии и женился, как и многие его сверстники. В 1991 году судьба привела его на работу в Заповедник им. Х.Г. Шапошникова.
Первоначально старший госинспектор Виктор Булгаков испытывал сомнения относительно способности Юркова к работе лесником. Однако уже в первый день работы его ждали настоящие испытания. Первое знакомство с заповедной территорией запомнилось Александру на всю жизнь. Даже опытные лесники сталкивались с трудностями на непролазных тропах, что уж говорить о новичке. Вернувшись с первого обхода, он признался, что его единственным желанием было уволиться и вернуться домой. Однако, со временем страхи улеглись, и Юрков стал тщательно готовиться перед каждым новым маршрутом, извлекая уроки из своего опыта.
За 35 лет службы в заповеднике Александру пришлось столкнуться с множеством трудностей. Жизнь семьи также изменялась, и для супруги требовалась настоящая любовь и смелость, чтобы оставить привычный уклад и переехать в горы, на удаленный кордон, где не было ни света, ни воды, и где приходилось заботиться о грудном ребенке. На кордоне Карапырь, где семья Юрковых проживала до 1999 года, находящемся на высоте 950 метров над уровнем моря, зимы были суровые, а снегу выпало так много, что несколько дней из домика было невозможно выйти.
«Саша знает лес, как дом родной», — говорит о Юркове его начальник, Виктор Булгаков. Он прекрасно ориентируется в местах стоянки животных, знает о времени отела и способен выявить браконьерские тропы и места возможного проникновения в заповедник. Поэтому за советом и помощью к нему обращаются не только молодые госинспектора, но и сотрудники научного отдела. «А какой он хороший семьянин и надежный друг», — отмечает старейший сотрудник заповедника, госинспектор Николай Алексеевич Миргородский. Это говорит о том, как сильно Юрков любит заповедник, природу и свое дело!
Даже в выходные дни старший госинспектор Юрков не отключает рацию и мобильный телефон. Независимо от времени суток, если возникает необходимость, он всегда готов выйти на охрану заповедной территории. Кроме того, у лесников есть множество хозяйственных дел, таких как уход за лошадьми, заготовка сена, расчистка троп и закладка солонцов. Работы в заповеднике хватает, и скучать там просто некогда.
Труд госинспектора, хоть и не всегда заметен, имеет огромное значение. Результатом его работы является почти нетронутая природа и разнообразный животный мир, охраняемый такими преданными людьми, как Александр Юрков.