В Сочи, в ботаническом саду «Дерево Дружбы», сейчас наблюдается активное цветение опунции. Крупные жёлтые и оранжевые бутоны этого кактуса раскрываются середине лета, однако насладиться их красотой можно всего лишь на протяжении одного-двух дней — так коротка жизнь каждого цветка. После их увядания на смену приходят съедобные плоды, которые созревают немного позже. Подробности можно узнать на сайте Sochi24.tv.

Удивительно, но привычные плоские «ладошки» опунции на самом деле не являются листьями. Это видоизменённые стебли-кладодии. Настоящие листья растения весьма крошечные и опадают практически сразу, а все функции фотосинтеза выполняют именно эти зелёные стебли.

Кроме того, опунция защищена не только колючками: в ареолах скрыты мелкие зазубренные волоски, называемые глохидиями. Они могут легко впиваться в кожу и служат надежной защитой от животных, которые могли бы попытаться полакомиться кактусом.

Большинство видов опунций происходит из засушливых областей Америки, однако некоторые сорта прекрасно адаптировались к черноморскому побережью. В климате Сочи они успешно зимуют в открытом грунте и в июле-августе радуют глаз своими бутонами. На фотографиях можно увидеть как нынешние цветы, так и плоды, снятые в прошлом году в это же время.